Els vàndals i l'imperi bizantí a Menorca

Història de Menorca

Justinià Emperador Bizantí i Belisario a la seva dreta

En enfonsar-se l'Imperi Romá davant l'embranzida dels pobles bàrbars, l'any 427 les Balears cauen en poder dels vàndals, que s'apoderen ràpidament de la Bètica (Andalusia) i del nord d'Àfrica i estableixen la seva capital en l'antiga Cartago.

Els vàndals uneixen al seu caràcter cruel i sanguinari un fanatisme religiós: són fanàtics arrians i aviat deslliguen contra els catòlics una persecució tenaç. El rei Genserico mana als seus funcionaris requisar els objectes sagrats de les esglésies, fins i tot els llenços litúrgics per confeccionar peces de vestir per als seus soldats. Mort Genserico en 477, li succeeix en el tron i en la ferotgia de perseguidor contra els catòlics, Hunnerico. Prou llegir el Martirologi Romá per trobar grups, de vegades molt nombrosos, de bisbes, sacerdots i fidels martiritzats per aquest rei.

El bisbe Macari de Menorca

L'historiador Víctor Vitense porta una breu, però interessant esment al bisbe "Macárius de Minórica", que juntament amb els prelats de Mallorca i d'Eivissa i molts altres dels territoris dominats pels vàndals, al febrer de l'any 484 van ser obligats a anar a Cartago a donar raó de la seva fe davant el sanguinari perseguidor.

Gens més sabem d'aquest bisbe, el segon que coneixem dels antics pastors menorquins. És gairebé segur que va anar l'últim prelat dels antics temps. Menorca anava a quedar llargs segles privada de bisbe: fins que es va restablir la diòcesi en 1795.

Fi del regne vandàlic i incorporació a l'Imperi Bizantí.

En aquesta difícil situació, les veus suplicants dels bisbes i catòlics perseguits es dirigien cap a l'emperador bizantí Justiniano. Al juny de 533 una flota de cinc-cents navilis va salpar cap a l'Àfrica i va desembarcar entre Susa i Sfax un petit exèrcit de deu mil infants i cinc mil genets, manats pel més notable general bizantí de l'època, Belisario. Aprofitant que les millors tropes vàndales es trobaven reprimint una revolta de Sardenya, Belisario va marxar contra Cartago, va vèncer al rei Gelimer en Décimum (prop de l'actual Tunísia) i es va apoderar de la capital vandàlica el 15 de setembre; van resistir els vàndals per algun temps, fins que, al cap de tres mesos Belisario va aniquilar als bàrbars i va fer presoner al seu rei.

L'antic regne vandàlic -i amb ell Menorca- va passar llavors a dependre del llunyà Imperi d'Orient. Va tornar per a l'església de la illa la llibertat i la pau. Van ser restaurades les esglésies: la pila baptismal de la basílica de Son Bou sembla ser d'aquest període bizantí, així com les úniques restes d'aixovar litúrgic oposats: dos fragments de lampadario de ferro.

 L'emperador Justiniano

L'emperador Justiniano